阀门是管道系统中的重要部件，在化工装置中应用最广泛的是球阀。阀门的作用主要是用于启闭、节流和保障管道及设备的安全运行。所以正确合理地选用球阀对工厂安全及流体控制系统具有重要的作用。

球阀的功能与旋塞阀类似(球阀是旋塞阀的派生产品)。球阀密封效果好，所以应用广泛。球阀启闭迅速，启闭力矩比旋塞阀小，阻力非常小，维修方便，适用于浆液、粘性流体以及对密封要求较高的介质管道上。并且由于价格便宜，球阀比旋塞阀使用广泛。球阀一般可以从球体结构形式、阀体结构形式、流道形式和阀座材料来进行分类。

按球体结构形式分有浮动球阀和固定球阀。前者多用于小口径，后者用于大口径，一般以DN200(CLASS 150)，DN150(CLASS 300和CLASS 600)为界。

按阀体结构形式分有一片式、两片式和三片式这三种。一片式又有顶装式和侧装式两种。

按流道形式分有全通径和缩径。缩径球阀比全通径球阀用材料少，价格便宜，如果工艺条件允许，可以考虑优先使用。球阀流道可分为直通、三通、四通，适用于气、液相流体多向分配。按阀座材料分有软密封和硬密封。当用于可燃介质或者外部环境有可能燃烧时，软密封球阀应具有防静电、防火设计，制造商的产品应通过防静电、防火试验，如按照API607等。这同样适用于软密封蝶阀和旋塞阀(旋塞阀仅能符合防火试验中的外部防火要求)。